La población mexicana de Xochimilco, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1987, custodia desde hace siglos una extraordinaria figura conocida como el «Santo Niñopa»: un Jesús niño esculpido en palo de colorín, de unos cincuenta centímetros de altura y un kilogramo de peso, al que la población le rinde una gran devoción. Su sola presencia provoca un estado de esperanza y protección entre los lugareños, que se sienten plenamente arropados por la prodigiosa imagen, protagonista de los más variados y extraordinarios milagros. Su historia se pierde en la bruma de la leyenda, pero el cronista local Rodolfo Cordero López ha intentado seguir algunas pistas, basándose en documentos y viejos legajos. Las primeras referencias escritas que se conservan del Niñopa nos retrotraen hasta la colonización española de México y las evangelizaciones cristianas realizadas por la Orden de San Francisco, en las primeras décadas del siglo XVI. Concretamente, en un texto de 1534, redactado por Fray Juan de Zumárraga y basado en testimonios del documentalista Pánfilo Novelo, se nombra por primera vez al «Niño Jesús Ñopa». Según cuenta la tradición oral, el propio fraile fundó por aquel entonces dos escuelas infantiles, una de ellas para los hijos de los grandes señores y otra para la gente pobre. Parece que fue en esta última donde se llevó a cabo la elaboración de la misteriosa figura, que contaría, por lo tanto, con más de cuatro siglos a sus espaldas