La causa fundamental de la guerra con Irak fue permitir que EE UU tuviese acceso al segundo productor de petróleo del mundo. De hecho, las reservas de Irak se calculan en 115.000 millones de barriles. Las compañías petrolíferas estadounidenses habían sido expulsadas del país cuando las Naciones Unidas impusieron sanciones económicas a Irak, antes de la I guerra del Golfo (1991), y su lugar fue ocupado por empresas rusas y francesas. Cualquier acción de EE UU contra Irak implicaría una renegociación de los contratos petrolíferos en la era pos Sadam. Gran Bretaña, merced a su papel de apoyo a la operación militar norteamericana, también obtendría su parte en la adjudicación de los contratos.

Por otro lado, el gobierno de Bush destaca por los sólidos lazos de sus más importantes miembros con el negocio del petróleo. El presidente es un antiguo director de la Harken Energy Corporation, el vicepresidente Dick Cheney fue director ejecutivo de la poderosa Halliburton Energy Services Corporation y la consejera de seguridad nacional, Condoleezza Rice, ocupó un sillón en la junta directiva de Chevron.