Es un hecho incuestionable que algún día el ser humano desaparecerá como tal. No es ciencia ficción, es una realidad. Al igual que los dinosaurios, también nosotros dejaremos nuestro lugar en la naturaleza para que lo ocupen otros. O quizá no. Quizá sea el propio planeta el que desaparezca arrastrando a la humanidad con él. Por supuesto, es una incógnita.
Ahora mismo el máximo peligro para la pervivencia del hombre es él mismo, con su necesidad de consumir cada vez mayores recursos, hasta agotarlos. Pero también es posible que, sin saberlo, un asteroide gigantesco se dirija en estos instantes hacia este mismo planeta para impactar en su superficie dentro de cien, mil años… Y esa es la posibilidad más inquietante, la existencia de agentes externos incontrolables cuyo peligro potencial sólo intuimos.
Para que el ser humano deje de existir en su totalidad, debería suceder una de esas llamadas catástrofes bíblicas, un auténtico apocalipsis. La ciencia las ha catalogado, analizado y evaluado en sus posibilidades reales, lo que ya demuestra un punto de seriedad en el asunto. El resultado son 9 posibles finales, cada uno con sus características propias y su escala de probabilidad.
Un virus asesino
El Surgeon General, máximo responsable sanitario de los Estados Unidos, anunció en 1969 en el Congreso que ya podíamos “cerrar el libro de las enfermedades infecciosas”. La aseveración llegaba por pensar que todas las infecciones graves eran susceptibles de prevenirse o tratarse. Y así parecía ser cuando en 1980 se declaraba oficialmente la erradicación mundial de la viruela, un virus que, sólo en lo que se llevaba del siglo XX, mató a 300 millones de personas. Y entonces llegó el VIH, que ya constituye la primera causa de mortalidad en ciertos países africanos. Y el Surgeon General tuvo que retractarse de sus palabras.
Hoy, los virus son vistos como una amenaza seria y real para la supervivencia del hombre, al entrar en nuestros cuerpos silenciosa e invisiblemente parasitando las células. Existen gran cantidad de virus, algunos nunca llegan a desarrollarse, otros sólo provocan síntomas molestos, pero unos pocos pueden provocar la muerte en unos días, como el del ébola. Y de éstos, el más preocupante, aunque parezca algo insignificante, es el de la gripe. Cumple todas las características exigidas para un asesino vírico masivo: se transmite por el aire, muta rápidamente, es robusto, muy infeccioso y causa una enfermedad letal. Al mutar a esa velocidad, siempre se debe buscar una vacuna nueva, luchando contrarreloj.
El peligro inminente radica en que cada 10-40 años se produce una pandemia –epidemia que afecta a más de un continente a la vez–. Como la última tuvo lugar en 1968, se prevé que la próxima llegue hacia el 2010. Una pandemia que será especialmente virulenta porque las vacunas actuales ya se están mostrando ineficaces en muchos casos, al detectarse que el virus está mutando hacia una variedad mucho más agresiva. Otras amenazas llegan desde los propios laboratorios militares, con los programas de guerra bacteriológica. Así, si damos credibilidad a un documental de la BBC, en Rusia se está trabajando en la creación de un virus nuevo, mezcla del ébola y de la viruela, cuyo nombre no podría ser más significativo: “virus del día final”. Bastaría con un simple escape incontrolado y que una persona infectada viajase en un avión a otro continente, para que la humanidad desapareciera en unos pocos días.
(continúa la información en revista ENIGMAS 159)
Iván Rámila