Desde Tánger a Marrakech pasando por Rabat; de Agadir hasta la culta Fez, en las altas montañas del Atlas y en las arenas del siempre fascinante desierto, moran todo tipo de seres fantásticos, como los djinn, genios musulmanes a medio camino entre los ángeles y los demonios. Citados por el Corán, tanto pueden ser benefactores y amables, como malévolos, divertidos o desquiciantes. Para convocar su concurso y participación, existen toda una suerte de conjuros y rituales que pueden obligarles a ponerse de nuestro lado o dedicarse a incordiar a nuestros posibles enemigos o competidores. Brujas, cartomantes, adivinadoras, lectores de manos, echadoras de la buena ventura, geomantes, numerólogos, barberos y sacamuelas se dicen capaces de convocar a todo tipo de seres fantásticos, y hasta el sabio Salomón puede aparecer de improviso. Importante es también el poso dejado por los judíos: la Kábala de predicción y el Árbol de la Vida tienen gran peso en las tradiciones del norte de África La magia ancestral no hace distingos y afecta a todas las capas de la sociedad, desde las altas esferas políticas al último mendigo.

Najib Askir, director del hoy desaparecido El mundo de los astros, periódico esotérico en lengua árabe, asegura: «La gran mayoría de quienes creen en lo paranormal en Marruecos poseen estudios de nivel medio. La demanda de esta clase de información llegó a ser tan importante que nos vimos obligados a aumentar la tirada y a nadie pareció importarle que subiéramos el precio hasta casi el doble. Baste decir que en el comercial distrito de Habous, en Casablanca, los tratados de magia y esoterismo ocupan más espacio en las estanterías de las librerías que todos los volúmenes que se refieren al Islam». Para Ibn Manzhur, quien escribiera en el siglo XIII el diccionario Lissan al arab (La lengua de los árabes), la magia o sahir posee una naturaleza perversa, «porque transforma el odio en amor y, en ese sentido, es una traición: actividad peligrosa que pervierte la naturaleza propia de las cosas, transforma la mentira en realidad y hace imaginar cosas que no existen».

El escritor, musicólogo y antropólogo Paul Bowles, autor de El cielo protector, a quien tuve el honor de entrevistar en uno de mis primeros viajes a este hospitalario y acogedor país, lo tenía muy claro: «Bajo una apariencia de modernidad que mira a Europa, se avergüenzan de sus orígenes y ponen mala cara cuando se les habla de la magia; pero existir, existe». Razón no le faltaba, ya que ésta persiste en todos los actos cotidianos. Así, cuando alguien es invitado a comer en una casa, desconfiará de los alimentos sosos porque es tradición comúnmente aceptada que la sal rompe cualquier hechizo; como también lo hace cocinar en recipientes de metal. Mucha gente coloca una bolsa con sal en sus coches y hogares. También bajo la cama o en los colchones para repeler el «mal de ojo» y evitar que los niños tengan pesadillas.