En agosto de 2006, los cubanos pudieron contemplar a través de las pantallas de televisión una imagen insólita: Fidel Castro, postrado en la cama, con claros síntomas de debilidad en su rostro. A su lado, el «hermanísimo» Raúl Castro –que le sucedió al frente del gobierno cubano– y el presidente venezolano Hugo Chávez, líder de la «revolución bolivariana». Fidel vestía un chándal rojo y el mandatario venezolano una camisa de idéntico color. Este hecho desató una oleada de rumores, pues según diversas informaciones, ambos dirigentes son adeptos a la santería y practican diversos ritos esotéricos. De hecho, el rojo es el color de Changó, uno de los principales orishas (dioses) del panteón afrocubano, al que se cree que está «ofrecido» Castro. «Sus asesores espirituales le dijeron que tenía que vestir de rojo para que Changó le ayude a recuperar la salud», comentaban algunos sacerdotes de la santería a los periodistas extranjeros acreditados en la isla caribeña.

Según informaciones procedentes de organizaciones contrarias a Hugo Chávez, éste ha viajado en varias ocasiones a Cuba de incógnito, con el fin de asistir a diversos rituales de «protección», oficiados por los brujos personales de Fidel Castro. Sobre este controvertido asunto habló en su momento un conocido santero venezolano. Paulino Baptista declaró al semanario Quinto Día: «Yo hablo con ellos (los babalaos o «santeros mayores» de la isla caribeña) y, cuando fui a Cuba, me dijeron que, en uno de sus viajes, Chávez fue rociado con la sangre de un toro».