Raghbir Bhathal, astrofísico de la Universidad de Western Sydney, ha pasado los últimos veinte años de su vida dedicado en cuerpo y alma a una labor que muchos calificarían de insólita: escudriñar el firmamento con potentes telescopios en busca de alguna señal que demuestre que no somos los únicos seres inteligentes del Universo.

Hasta la fecha, todos estos años de duro trabajo no habían obtenido resultados positivos. Por este motivo, no resulta difícil imaginar la emoción que debió embargar a Bhathal cuando, a comienzos de diciembre de 2008, saltaron todas las alarmas en su observatorio del campus de la la mencionada universidad, en Campbelltown. Según los registros ofrecidos por los modernos dispositivos, se había detectado una «misteriosa señal» –un pulso regular– aparentemente llegada del espacio exterior. Bhathal tenía ante sus ojos la que podría ser la evidencia científica del suceso más importante en la historia de la Humanidad. Sin embargo, la noticia permaneció en secreto.

Durante los últimos meses, él y su equipo han estado investigando concienzudamente los datos recibidos, rastreando hasta la extenuación las mismas coordenadas de donde parecía proceder la señal e intentando determinar si el misterioso «pulso regular» podía ser en realidad una falsa alarma generada por sus propios instrumentos, un fenómeno astrofísico desconocido o ruido aleatorio. Finalmente, la noticia terminó filtrándose a la prensa y, en mayo de 2009, el diario The Australian publicaba un breve artículo sobre el «incidente». Pese a lo que cabría esperar, la noticia apenas generó interés en los medios internacionales, siendo escasamente reproducida en la prensa.

Ante la falta de repercusión en medios científicos especializados y temiendo que la información no fuese más que un bulo, intenté localizar al Dr. Bhathal. Poco después, el astrofísico me respondía amablemente, confirmándome lo sucedido.