Situado al sur de Sicilia, al oriente de lo que hoy es Túnez y al norte de la actual Libia, el archipiélago maltés está formado por tres islas mayores: Malta –la mayor y de la que toma nombre–, Gozo y Comino, así como por varios islotes. Allí el terreno es bajo, rocoso, y con costas acantiladas llenas de bahías que proveen buenos puertos. Inhabitado hasta fechas muy recientes, allá por 5.200 a. C, proveniente de la vecina Sicilia, un grupo de colonos arribó a las islas. Las razones de tal viaje son un misterio: aunque el hombre neolítico poseía unas rudimentarias técnicas de navegación, cuesta creer que el desplazamiento de un grupo de personas relativamente grande no estuviera motivado por una importante razón. Los 93 km que separan ambas costas avalan lo antes dicho. ¿Una guerra entre clanes? ¿Una hambruna? ¿Motivos religiosos?… El hecho es que con ellos trajeron semillas para cultivar, animales domésticos, la técnica del tallado de la piedra y la de una incipiente alfarería.

Así, tras un breve periodo pastoril, se pasó a otro ya predominantemente agrícola y con desarrollos urbanos. El primer asentamiento estable lo hallamos en el Skorba (5.000 a.C.), una comunidad agraria perfectamente instalada. Aquí han aparecido unas pequeñas esculturas de terracota de figuras femeninas muy esquematizadas y con los rasgos de la fertilidad hipertrofiados: muslos gruesos, sexo destacado y glúteos abultados. Representarían a la Diosa Madre de tantos cultos mediterráneos y son las primeras imágenes de las «mujeres gordas» que encontraremos a lo largo de la historia de este pueblo… (Continúa en AÑO/CERO 240).