Tradicionalmente se ha pensado que fue Martin Waldseemüller quien, en su famoso «mapamundi» de 1507 (Universalis Cosmographia), acuñó con el nombre de «América» para el Mundus Novus identificado por Vespucio. Hasta ese momento se creía que el nuevo mundo era simplemente la costa oriental de Asia. Es por ello que el mapamundi de Waldseemüller se considera el primero en el que se desgaja a América de Asia.

Pero a mediados del siglo XIX esta interpretación se vino abajo: en los papeles Windsor de Leonardo, catalogados con los números 232 b y 233 a, se encontró un viejo mapa que hace uso de una proyección cartográfica ciertamente singular. Y lo que es más llamativo: en este mapa el nuevo continente aparece desgajado de Asia (aunque no comprende el golfo de México) y –¡oh sorpresa!– recibe el nombre de América. Ello podría indicar, simplemente, que fue realizado después del mapamundi de Waldseemüller, en 1507; pero todo indica que es anterior. Así pues, ¿fue Da Vinci quien puso nombre a América? No faltan razones para pensar que la respuesta a esta pregunta es afirmativa… (Continúa en AÑO/CERO 250).