Durante más de un mes recorrimos más de 6.000 kilómetros; desde Ulan Bator, la capital, a la frontera siberiana del norte; desde el lago Hovsgol, hasta el desierto del Gobi en la frontera china; desde la Cordillera de Altay, hasta Karakorum. Compartimos aventura con shamanes siberianos, lamas, arqueólogos norteamericanos y cazadores kazacos. Y pudimos seguir las huellas de Marco Polo, Nicholas Roerich o Ferdinand A. Ossendowski. Pero de todos los descubrimientos de la expedición Vortice-99, el más importante se produjo en el valle de Uvs Nuur, una gran cuenca endorreica que abarca las provincias de Hövsgöl, Zavhan y Uvs en Mongolia, y parte de la república de Tuvá en Rusia, declarada Patrimonio de la Humanidad. En esa región de casi un millón de hectáreas, se hallan lagos, vestigios de un mar que cubría la zona hace millones de años, como el lago Uvs –de 3.350 km²– o el Üüreg –de 239–.

Acumulábamos cansancio. Circulando campo a través o por pistas de tierra, dos días antes nos habíamos perdido en la estepa mongola. Los 4x4 estaban conectados por radio, pero la furgoneta de apoyo carecía de emisora. Sin poder comunicarnos con ella, que transportaba generadores, tiendas de campaña y víveres, éramos vulnerables. Por la noche la temperatura descendía bajo cero. Cayendo esta, hallamos los gers –tiendas– de los Dashdarzha Balzhinnyam, una familia de nómadas que nos dio refugio y comida, poniéndonos en la ruta hacia Ulaangom, antes de reunirnos con la camioneta y el resto de la expedición. Y esa mañana de 1999, deparaba una gran sorpresa…

El descubrimiento de un enigma arqueológico

Según los datos que apunté en mi cuaderno de viaje, la expedición atravesaba el cañón del Monte Rojo a las 09:40 AM, avistando buitres y ciervos. En mi diario escribí: “La vista de las estepa es muy hermosa. Los poetas mongoles la llaman la tela verde con perlas blancas”, aludiendo a los gers circulares que se dibujan en las praderas, como si fuesen perlas derramadas sobre un mantel. Y más allá, a nuestra derecha, dejamos el lago Uvs, que da nombre a la región. Uvs Nuur es casi tan grande como el lago Hövsgol, pero más redondeado. Es frontera con Siberia ya que, aunque gran parte del lago está en suelo mongol, la orilla norte es rusa.

A las 10.53 llegamos al valle del lago. Estábamos a 836 km de Morón. Lo que ocurrió a continuación es difícil de creer de no ser por las fotografías y filmaciones que tomamos del hallazgo.

De pronto, a la izquierda, en medio del colosal valle, avistamos unas extrañas esculturas. Detuvimos los vehículos, y procedimos a medir, dibujar y fotografiar las tres esculturas elaboradas con roca de pizarra. Dos de ellas, las de los lados, aparecían decapitadas y medían 48 por 41 cm –la de la izda.– y 44 por 35 cm –la de la derecha–. La del centro, que conservaba la cabeza, medía 85 por 32 cm. Tras cada una había unos cuadrados que, con seguridad, eran tumbas. Los medí. Según mi brújula estaban orientadas hacia el este, y, según nos reveló el ex-viceministro de la seguridad mongola, general Battsagan Tsiiregzen, comisionado por el gobierno mongol para acompañarnos, podrían ser tumbas del periodo de ocupación turca, de los siglos VI al IX. Este tipo de elementos, llamados balbals, son frecuentes en Mongolia.
(Continúa la información en ENIGMAS 192).

Manuel Carballal