A cuarenta minutos al norte de Dublín, en un meandro del río Boyne, se extiende el monumento megalítico más importante de Irlanda. Parece emplazado deliberadamente en una colina para que sus tres túmulos más suntuosos –Newgrange, Knowth y Dowth– dominen el fértil valle que se extiende a sus pies.

A medida que el autobús se acerca al primero, percibo la ­excepcionalidad del enclave. Un muro circular de 80 metros de diámetro coronado por una cúpula cubierta de hierba. Pasaría inadvertido como una colina de no ser por la pared Este, frente a la que se extienden varios menhires de gran tamaño y revestida con cuarcita blanca procedente de Wicklow, una cantera situada a 70 Km. Si asumimos que Newgrange se construyó en una época en la que no existía la rueda: ¿para qué asumieron tanto esfuerzo sus constructores? Los expertos aseguran que se trata de simples tumbas, pese a que en su interior nunca fueron hallados restos humanos. De hecho, mientras aguardo mi turno para ­entrar al túmulo observo cómo un par de individuos manejan un georradar por la suave colina que dibuja su cúpula.

Sabré más tarde que se trata de un equipo de científicos irlandeses y eslovacos, dirigidos por el doctor Conor Brady, arqueólogo del Instituto Tecnológico de Dundalk, quien sospecha que hay espacio en el montículo para otras cámaras que pudieran contener los restos de venerables ancianos de la tribu, grandes guerreros o sacerdotes de la época. Pero a falta de un día para terminar la prospección… no han hallado nada. Newgrange se niega a desvelar sus secretos, pues además de su ­extraordinaria estructura, está rodeado de magníficas tallas en la roca –hasta 97– con símbolos indescifrables.

¿Un templo solar?

Newgrange fue descubierto en 1699. Uno de los primeros estudiosos que penetró en su interior fue Edward Lhuyd quien dejó escrito que, “para entrar por primera vez tuvimos que arrastrarnos; pero a medida que avanzábamos, los pilares laterales iban siendo cada vez más altos, y al entrar en la ­cueva vimos que tenía unos 6 metros de altura. A cada lado había una especie de celda o compartimento; y otro más, exactamente frente a la entrada.”
Una gigantesca piedra decorada con espirales dobles y triples que formaba parte del anillo exterior custodiaba la entrada, pero hoy, para evitar que los visitantes deban trepar por ella, han erigido escaleras de entrada y salida que la salvan. Me llama la atención una especie de doble galería con tejadillo sobre la puerta. Sabré más tarde que en esta pieza radica otro de los misterios de Newgrange. Pero no quiero adelantar acontecimientos.
(Continúa la información en ENIGMAS 198).
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