Prefieren alimentar la veneración de estas imágenes para no desilusionar a los feligreses con la sospecha de una intervención más humana que divina. A día de hoy no se conoce en el mundo un caso de «imagen milagrosa» cuya naturaleza extraordinaria esté probada, pero también es cierto que en algunos todavía no ha podido evidenciarse el fraude de manera contundente.

Crucificado y apedreado

En el retablo de una de las capillas de la catedral de Burgo de Osma (Soria) descansa un Cristo románico cuya singular historia, de ser cierta, tal vez figure como el primer caso conocido de «parahematogénesis» (sangraciones en objetos). Cuentan que alrededor del año 1272 un gallo penetró por uno de los rosetones de la basílica y terminó posándose sobre la imagen. En su intento por alejarlo del altar, a un impulsivo sacristán no se le ocurrió mejor idea que lanzarle un pedrusco, con tan mala suerte que golpeó al crucificado en la cabeza. De la «herida» infligida a la imagen comenzó a manar un inexplicable hilo de sangre. Cualquier visitante puede solicitar que se le muestre el relicario, el cual –custodiado bajo llave en una de las sacristías– guarda un pequeño paño de tela humedecido en el rojo líquido que supuestamente brotó de la escultura. ¿Fenómeno sobrenatural o piadoso fraude con el que el religioso pretendía purgar su culpa por apedrear al Cristo?

Momia made in Spain

En el convento de Santa Clara, en Palencia, se conserva la cadavérica imagen de un Cristo momificado al que se le atribuyen numerosos milagros y prodigios. Se cuenta que son las monjas las que le recortan las uñas y el cabello, aunque las propias religiosas desmienten esta leyenda. El hallazgo de la talla, rodeado como es costumbre de la conveniente aureola de misterio, tuvo lugar en los primeros años del siglo XV –tal vez entre 1407-1410–. Cuenta la leyenda que el vigía de una de las galeras en la que navegaba el almirante de Castilla y capitán de la Armada Alonso Enríquez, divisó en altar mar una fantasmal urna de cristal resplandeciente. Abrigada en dicho féretro, descansaba la extraordinaria imagen, cuyo dramático semblante debió atemorizar a más de un marinero. Una vez en tierra, se consideró una señal de la providencia que el asno encargado de transportar el Cristo desobedeciera a sus amos para dirigirse hacia el monasterio de las monjas clarisas. Se decidió entonces dejar allí el supuesto cuerpo momificado, donde todavía se le rinde culto.

Pese a la perplejidad que genera en el observador, el «Cristo Yacente» es en realidad una escultura esculpida en madera, adornada con cabellos naturales transplantados y de autor desconocido. Su singularidad e innegable realismo ha permitido que perdure la creencia –asimilada como auténtica por el pueblo sencillo– según la cual pudiera tratarse de una auténtica momia made in Spain. Muy hábilmente, algunos eclesiásticos han alimentado esta superstición, dificultando la visibilidad de la escultura tras un grueso enrejado situado en el interior de una pequeña capilla semioscura.

Cuadro sangrante

Uno de los casos clásicos de «fenomenología parahemática» es el acaecido el 8 de septiembre de 1911 en la localidad francesa de Mirabeau. Allí, un cuadro del Sagrado Corazón de Jesús, propiedad del abate Vachère, comenzó a exudar hilos de sangre. El episodio, que se prolongaría hasta 1920, año en el que fallece este sacerdote, adquirió entonces una notable repercusión mediática.

De todos modos, la extravagante personalidad del religioso –excomulgado por la Iglesia y que aseguraba escuchar voces en su cabeza–, sumado a la sospechosa vulneración de uno de los controles realizado por el parapsicólogo Everard Feilding en la capilla donde se producía el fenómeno, sembraron dudas sobre su autenticidad.

Milagros de la hostia

Los relatos referentes a «panes benditos» de los que parecen manar gotas de sangre son frecuentes en la tradición católica. Para algunos creyentes se trata de una señal de Dios que testimonia la identificación de las «formas sagradas» con la sangre de Cristo. Sin embargo, algunos científicos que han estudiado este tipo de casos no opinan lo mismo. El químico Karl Hummer, por ejemplo, afirma: «Se sabe desde hace décadas que el fenómeno de las hostias sangrantes se produce por la acción de una colonia de bacterias rojas sobre un sustrato putrefacto».

El Cristo del resplandor

Abril de 1995, parroquia de la pequeña localidad de Villalbina (Madrid). Una veintena de feligreses que estaban colocando una imagen de Cristo en el altar, observaron como del retablo surgía una enigmática aureola de luz que los envolvió por completo. Meses después, la prensa nacional divulgó ampliamente el hecho, por lo que el obispado de Alcalá de Henares se vio obligado a abrir una investigación para dilucidar si lo acaecido podía considerarse un milagro. Pasó el tiempo y las autoridades eclesiásticas optaron por silenciar el caso. Algunos años después, mis pesquisas demostraron que, probablemente, el suceso tenía una explicación convencional. Al parecer, unos niños conectaron un potente foco de luz que iluminó la imagen por sorpresa, lo que causó una gran confusión entre las personas que se encontraban en el recinto sagrado.

Otros casos

Los hechos reseñados en este artículo desde luego no constituyen una excepción. Seguidamente, enumeramos brevemente algunos de los más llamativos:
l Siracusa (Italia), agosto de 1953. Un busto de la Inmaculada perteneciente a una mujer extremadamente religiosa llamada Antonieta Janusso exuda lágrimas durante varios días. La personalidad histérica de su propietaria –sufría convulsiones y cegueras repentinas– hace difícil evaluar la verdadera naturaleza del caso, el cual se convertiría en detonante de una epidemia de «imágenes sangrantes» que se prolongaría durante los siguientes años a lo largo del país alpino.

l Entrevaux (Francia), 1954. El empresario Jean Salate asegura que en un acceso de ira rompió los dedos de una imagen de Santa Ana, de los cuales brotaron varias gotas de sangre. Aunque los análisis evidenciaron que el líquido vital era de origen humano, la mayoría de los especialistas se decantan por el fraude.

l Nueva York, marzo de 1960. 4.000 personas desfilan frente a dos cuadros de la Virgen que lloran tras el cristal del marco. El supuesto milagro es acogido con escepticismo.

l Iglesia de Porto das Caixas (Brasil), 1968. De la estatua de un Crucificado, cuya antigüedad está datada en tres siglos, manan hilos de sangre.

l Maropati (Italia), enero de 1971. Un lienzo de la «Madonna» con el niño Jesús en brazos, propiedad del abogado Giovanbattista Cordiano, gotea manchas de sangre auténtica a través del cristal que lo protege. Entrevistado por la prensa, un jefe de la Policía sentenció: «No hay truco». ¿Era un milagro o un error policial?
l Cochabamba (Colombia), marzo de 1995. Los ojos del busto de un Cristo en yeso exudan un inexplicable reguero de lágrimas de sangre. Aunque la escultura fue sometida a un escáner, de momento no ha logrado evidenciarse si estamos ante un piadoso fraude.

l Civitavecchia (Italia), 1995. La pequeña efigie de mármol de una Virgen llora sangre. Los primeros análisis arrojan un curioso dato: sus cromosomas son de varón. Tres años después, en la localidad barcelonesa de Mura, una efigie similar a la italiana reproduce el mismo fenómeno. Hasta la fecha persisten las dudas sobre su autenticidad.