A finales de los años noventa, la repercusión pública del enigma OVNI entró en un largo periodo de recesión que dura hasta nuestros días. Uno de los síntomas de la “sequía” se localizó en la ciudad de Tolouse, en donde el SEPRA –Servicio de Expertos en Fenómenos de Reentradas Atmosféricas– comenzó a entrar en un periodo de hibernación que acabó por significar la muerte de un organismo que pasaba por ser el único de carácter oficial –dedicado a este asunto––que existía en Europa.

En el año 2001 se determinó poner punto y final a este tipo de estudios. Se trataba de un síntoma bien claro de la deriva de la ufología mundial. Sin embargo, una nueva auditoría realizada en el año 2002 en el seno del CNES –Centro Nacional de Estudios Espaciales–, algo así como la NASA francesa– concluyó que era importante retomar las investigaciones oficiales sobre los “no identificados”. Cuatro años después, la sugerencia ha cobrado cuerpo con el nacimiento del GEIPAN –Grupo de Estudios e Investigación de Fenómenos Aeroespaciales no Identificados– y la divulgación de sus primeros mandamientos, entre los que destaca una apuesta rotunda a favor de la realidad del fenómeno.

Un científico de primer orden estará al frente

Ya hay una cifra oficial: al menos el 14 % de los avistamientos de OVNIs no tienen explicación racional. Así lo afirman los responsables del recién creado GEIPAN en la página web del CNES. Buscar un origen para estos sucesos, estudiar las características tecnológicas de los OVNIs y profundizar en sus vastas implicaciones psicosociológicas son los principales retos del grupo. Para enfrentarse a ellos se ha situado al frente del colectivo a un científico de reconocido nivel llamado Yves Sillard, que ya ha manifestado su interés por los OVNIs y su convencimiento de que detrás existe un fenómeno desconocido digno de ser investigado.

No es un don nadie. Al contrario. Y es que Sillard ya fue nombrado Secretario General de Aviación Civil en Francia en 1964, cargo desde el cual fue el principal impulsor de los aviones supersónicos Concorde. Posteriormente, fue nombrado director del CNES, puesto que ocupó durante seis años y desde el que asistió a la creación del GEPAN –Grupo de Estudios de Fenómenos Aeroespaciales no Identificados–, el primer organismo oficial que investigó avistamientos OVNI en Francia con la colaboración de las autoridades policiales y de las diferentes gendarmerías del país, que se encargaban de registrar todos los casos efectuando un informe previo que posteriormente completaban in situ los especialistas del GEPAN, al frente de los cuales se encontraba un físico de primer orden, Claude Poher.

Tras investigar decenas de casos oficialmente, para Poher no cabía duda: los OVNIs eran artefactos tecnológicos gobernados de forma inteligente. Sin embargo, y por razones que nunca quedaron suficientemente explicadas, el GEPAN cerró sus puertas justo cuando se había convertido en la organización más respetable del mundo –ver recuadro–.

Años después, el CNES creó otro organismo encargado de este tipo de sucesos al que se denominó SEPRA –Servicio de Expertos en Fenómenos de Reentradas Atomosféricas– y que encabezó hasta su defunción el científico Jean-Jacques Velasco, que debido a sus posiciones críticas terminó por aproximarse a tendencias radicalmente escépticas, lo que acabó por despertar muchas dudas a propósito de las intenciones del SEPRA. Se sospechó que uno de los objetivos del colectivo era desprestigiar el enigma. Aún así, Velasco manifestó un cambio de postura en 1999 cuando fue uno de los colaboradores del llamado Informe Cometa, elaborado por científicos y funcionarios militares, y en el cual se manifestaba en poco más de cien páginas –con todo lujo de pruebas– cómo las investigaciones científicas y oficiales sobre este asunto habían determinado la naturaleza ignota de este tipo de hechos.

El grupo no mantendrá en secreto sus trabajos

Ahora, será un científico y funcionario de alto standing quien tome las riendas de la investigación oficial de los OVNIs en Francia, que se convierte de este modo en el único país europeo que destinará parte de sus presupuestos a resolver las incógnitas del más apasionante de cuantos enigmas científicos existen. Yves Sillard ya está acostumbrado a grandes retos, no obstante fue nombrado en 1998 como Asesor de Asuntos Científicos y Medioambientales de la OTAN por el entonces secretario general del la alianza atlántica, el español Javier Solana. De momento, cuenta con un equipo de 15 profesionales entre los cuales se encuentran autoridades civiles y militares junto a científicos que ya han establecido un protocolo de recopilación, análisis y archivo de los informes OVNI (aunque el nuevo grupo propone el término PAN –Fenómeno Aéreo no Identificado–), tanto de los antiguos elaborados desde los tiempos del GEPAN a los que se efectúen en el futuro. Además, se ha establecido un comité de control que velará por el buen hacer del grupo oficial.

El GEIPAN nace con vocación aperturista. Nada de secretos: “A partir del segundo semestre de 2006, la información se hará pública y accesible a través de la página web del CNES de acuerdo a la legislación vigente”, indica un comunicado oficial que incide en la necesidad de la investigación multidisciplinar del enigma.